Auszeichnung für jahrzehntelanges Engagement

Gleich beide Vorsitzende des Blinden- und Sehbehindertenbundes in Hessen (BSBH) durften sich in diesem Jahr über eine besondere Ehrung freuen: Im August erhielt der Vorsitzende Karl Matthias Schäfer aus Dieburg den Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland, besser bekannt als Bundesverdienstkreuz. Bereits im April wurde Schäfers Stellvertreterin, Brigitte Buchsein aus Oberursel, damit ausgezeichnet. Beide sind blind und blicken auf jahrzehntelanges Engagement in der Blinden- und Sehbehindertenselbsthilfe zurück.

Schäfer gehörte unter anderem zu den Mitbegründern des Vereins Ambulante Hilfen im Alltag, vertrat als Referent die Belange von Studierenden mit Behinderung an der Universität Kassel und war im Vorstand des Vereins zur Förderung der Autonomie Behinderter aktiv.

Im BSBH übernahm er erstmals von 2000 bis 2004 den Landesvorsitz und stellte dabei entscheidende Weichen für die Zukunft des Verbandes. Nach Jahren weiterer engagierter Arbeit übernahm er das Amt im vergangenen Jahr erneut.

Beruflich und privat engagiert sich Schäfer für die Partizipation sehbehinderter und blinder Menschen. Nach Stationen als Heimleiter eines Seniorenwohnheims für blinde und sehbehinderte Menschen übernahm er die Leitung des Bereichs „Dialog im Dunkeln“ bei der Frankfurter Dialogmuseum GmbH. Er war als Job-Coach der Deutschen Blindenstudienanstalt tätig und arbeitet seit 2024 als IT-Trainer für blinde und sehbehinderte Menschen.

Eine Herzensangelegenheit ist ihm die digitale Barrierefreiheit. Unter anderem berät er ehrenamtlich blinde und sehbehinderte Menschen bei der Nutzung von Smartphones, Spezial-Software sowie Navigations- und Orientierungs-Apps.

„Mein Lebensmotto ist eigentlich ganz einfach: Ich möchte die Welt ein Stückchen besser machen“, sagte Schäfer bei der Verleihung in seiner Dankesrede. Die Auszeichnung verstehe er nicht als Schlusspunkt, sondern als Ansporn weiterzumachen und seinem Lebensmotto treu zu bleiben.

Brigitte Buchsein engagiert sich seit dem Jahr 2004 in der Selbsthilfe und setzt sich auf lokaler, landes- und bundesweiter Ebene für die Belange sehbehinderter und blinder Menschen ein. Im Mittelpunkt stehen die Verbesserung baulicher und digitaler Barrierefreiheit, die Beratung von Betroffenen und Angehörigen sowie die Entwicklung von Angeboten für Kinder und Jugendliche und deren Familien.

Darüber hinaus stärkt sie aktiv das Ehrenamt, initiiert inklusive Angebote – etwa im Bereich von Museen und Theater – und bringt ihre Expertise in politische Prozesse ein. Neben ihrem Ehrenamt als stellvertretende Vorsitzende des BSBH ist sie Mitglied des Gemeinsamen Fachausschusses für Umwelt und Verkehr. Auch in ihrer Stadt Oberursel wirkt Brigitte Buchsein seit vielen Jahren aktiv an der Weiterentwicklung hin zu einer barrierefreien Stadt mit.

Buchsein hat nach dem Abitur Wirtschaftsingenieurwesen und viele Jahre in ihrem Beruf gearbeitet. Erst später studierten sie Evangelische Theologie in Frankfurt und Mainz. Heute ist sie Vikarin in der Evangelischen Kirchengemeinde Oberstedten und setzte sich auch dort für Inklusion ein. So hat sie zum Beispiel das Format des Dunkelgottesdiensts entwickelt.

„Ich arbeite einfach gern mit Menschen“, erklärt Brigitte Buchsein. „Zuhören, im Gespräch sein, gemeinsam Lösungen finden – das gehört für mich ganz selbstverständlich dazu. Ob in der Beratung, im Ehrenamt oder in der Gemeinde: Mir ist wichtig, dass Menschen gut zurechtkommen und sich ernst genommen fühlen.“